W dynamicznie zmieniającym się świece logistyki i łańcucha dostaw widzimy coraz częstsze zastosowanie robotów oraz automatyki magazynowej. Takie wyposażenie nowoczesnego magazynu nas nie dziwi – coraz bardziej wymagający rynek, nacisk na szybkość i dokładność, problemy z dostępnością wykwalifikowanych pracowników oraz rosnące koszty pracy powodują, że automatyzacja i robotyzacja magazynów nie są w dzisiejszym świecie czymś egzotycznym, a wręcz przeciwnie – często stają się koniecznością, gdy chcemy zachować konkurencyjność na rynku logistyki.
Czy robotyzacja i automatyzacja synonimami? Nie. Mówiąc o automatyzacji mamy na myśli wykorzystanie nowoczesnych technologii w celu usprawnienia lub zastąpienia pracy człowieka; zastąpienia go maszynami, robotami oraz systemami informatycznymi. W takich sytuacjach maszyny i systemy działają w pełni autonomicznie lub są przez człowieka jedynie nadzorowane. Przykładami takich technologii mogą być:
Gdy mowa o robotyzacji, mamy na myśli wykorzystanie robotów, a więc jest to pojęcie zdecydowanie węższe. Są to autonomicznych pojazdy, które poruszają się po obszarze magazynu samodzielnie i nie potrzebują operatora. Przykładami takich robotą są:
Automatyzacja magazynu, jeśli tylko zostanie przeprowadzona świadomie i po dogłębnej analizie potrzeb magazynu, może przynieść wiele korzyści. Najważniejsze z nich to:
Nie możemy nie wspomnieć o pewnych nieuniknionych wyzwaniach i przejściowych trudnościach, które nieodłącznie wiążą się z wprowadzaniem zmian w istniejącym i pracującym operacyjnie magazynie. Należą do nich z pewnością:
Nie możemy pominąć ważnej kwestii, jaką jest integracja systemów. WMS, czyli system do zarządzania magazynem, nie tylko wspiera wdrożenie systemów automatycznych, ale jest też niezbędnym partnerem w takim wdrożeniu. System do zarządzania magazynem możemy określić jako „mózg”, który komunikuje się z systemami automatyki magazynowej: przekazuje instrukcje konkretnym systemom i robotom oraz synchronizuje przepływ towarów. Dobry system WMS planuje zadania i przydziela je w taki sposób, aby jak najefektywniej wykorzystać możliwości urządzeń. WMS może na przykład:
Aby systemy automatyczne działały bez przeszkód, potrzeba precyzyjnych i rzetelnych danych o lokalizacji i ilości towarów. WMS utrzymuje szczegółową i aktualizowaną na bieżąco mapę stanów magazynowych, a więc czynnika kluczowego dla poprawnej pracy automatyki.
Dodatkowo, WMS umożliwia stały nadzór nad pracą automatyki poprzez wgląd w statusy robotów, podgląd stanu regałów automatycznych oraz ma możliwość szybkiej reakcji, na przykład zmiany planowania zadań, w razie nieprzewidzianych wydarzeń bądź zakłóceń. Dzięki temu, że WMS gromadzi dane z całego procesu wędrówki towaru przez magazyn, możliwa jest analiza efektywności robotów, identyfikacja punktów problematycznych oraz ciągłe doskonalenie procesów magazynowych.
Podsumowując, dobrze zintegrowany i skonfigurowany WMS jest nieodzownym elementem w procesie automatyzacji. Dzięki niemu praca magazynu jest skuteczna i ustrukturyzowana, a w efekcie otrzymujemy środowisko, które ma zdecydowanie mniejszą liczbę błędów, większą wydajność oraz jego zasoby są lepiej wykorzystane.
